側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

ケガをした為に発症します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。