側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。