側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。