「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことは希で早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。