「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。