整体は日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術法の多くに対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようである。
今一般的に使われる意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整（アジャストメント）し、病態を治そうとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く、施術する人により施術する事は違う。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手を使用した技術（道具を使用することも）でする施術である。