「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。