「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。