日本語一般には、この状況はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称でいいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ関節を施術します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが瞬間的に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い治療をする整体に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をして悪くなる事があるようです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な調整をおこなうことはない。