「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発症する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。