整体とは、日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に用いられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う治療およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントして、病態を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体ではお決まりの手順はなく、行う人によりすることは異なる。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手による手技（道具を使う場合も）で行う治療です。