整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える治療法の多くについて使用される言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病態を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整（アジャストメント）することにより、身体の不調を改善しようとする治療方法。「オステオパシー」は、肉体の構造的なアンバランスは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く人によりする事は違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の治療法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手足を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。