側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことで発症する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。