日本語一般には、この状態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事を「」の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた椎骨を調整します。わずかな背骨の歪みでも腰に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、痛みが一瞬で無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い治療をする治療院に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をして悪くなることがあるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強い調整をおこなうことはありえません。