側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。