日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ背骨を治療します。微妙な関節のズレでも腰に疼痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛がすぐに消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い矯正をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪化する事があるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な施術を行うことはないのです。