側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたために発現します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。