「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。