側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。