一般にこの状態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれることがおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨格を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、激痛が瞬間的になくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い治療をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正を受けてひどくなることがあるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強い修正をおこなうことはありえません。