整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることで、身体を治癒させようとする治療法。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった手順は無く、行う人によって行う事は異なります。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。