整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える治療法全てに使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整（アジャストメント）することで、疾病を治す施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体にはお決まりの方法はなく、治療する人により行う事は異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体、団体の独自の理論や思想などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手による矯正(矯正器具を使うことも）でする治療である。