「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。