整体は日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える療法について使われる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今普通に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病気を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整アジャストメントすることにより、身体機能を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無く施術する人により理解・解釈は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足を使った矯正法（矯正器具を使用することも）でする施術です。