「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことは希で発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。