側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたために発症する。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。