日本語一般には、この状況、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨を整えます。わずかな骨格の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、激痛が一瞬で消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な矯正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正をしてひどくなる場合がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な矯正をおこなうことはない。