側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたために発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。