側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。