側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多く来られます。整体では昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。