側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。