一般にこの状態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。微妙な背骨の歪みでも腰に痛みを発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みが瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をするカイロプラクティックに行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなる場合があります。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な治療を行うことはない。