「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。