「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことで発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。