整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える治療方法に使われる。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することにより、肉体を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は、体の異常な構造は体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく、治療する人によって行う事は違います。大正のころ伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の施術を用いた整体、各団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正（道具を使用することも）でする施術である。