整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療方法全てについて使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で生まれた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今、ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な症状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティックは脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストすることにより、体の不調を治す療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた手順はなく、行う人により理解・解釈は違う。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の施術方法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。