「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたために発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。