一般にこの状況は、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。わずかな関節のズレでも腰部に疼痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、疼痛がすぐに無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い修正をする整体に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正を行い悪くなる事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な調整をおこなうことはありません。