側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く来られます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。