整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える施術について使われる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することで、体の不調を回復しようとする施術。オステオパシーは、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法はなくやる人により施術することは違う。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の施術法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
身体の各関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足による矯正（道具は、補助として使用する）でする治療である。