側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。