一般にこの状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた椎骨を調整します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、痛みが一瞬でなくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い調整をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正をしてひどくなる事があるようです。いい整体は、急性腰痛に対してどのようなときも過激な矯正を行うことはないのです。