いっぱんに、この病態は、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断されることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。わずかな脊椎の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪化することがあるのです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも強い調整をおこなうことはない。