「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。