側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたために発症する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。