側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。