「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多数診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。