「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。