整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術全般に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることで、疾病を治す療法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法は無く人によってする事は違います。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足による技術（道具を使用することも）でする施術である。