整体とは日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える治療方法の多くにもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストして、肉体を治そうとする施術方法。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。